Nasa/Bill Brockett - Vulcão Chimborazo surge entre as nuvens ao lado da nuvem de cinzas do Tungurahua

Por causa do formato achatado da Terra, o vulcão Chimborazo, no Equador, supera o pico do Himalaia em distância do centro do planeta; Havaí também entra na disputa por outro recorde.

Apesar de deter o título de maior altitude em relação ao nível do mar (8.848 m), o Monte Everest não é o ponto terrestre mais próximo do espaço. Segundo o Guinness World Records, essa honra pertence ao vulcão Chimborazo, no Equador.

Com seus 6.268 metros de altura, o Chimborazo é consideravelmente mais baixo que o Everest. No entanto, seu cume está mais afastado do núcleo da Terra. Isso acontece porque o planeta não é uma esfera perfeita, mas sim um "geoide" mais largo na região equatorial devido à força centrífuga gerada pela rotação. Como o vulcão equatoriano fica a apenas um grau ao sul da Linha do Equador, ele se beneficia dessa "protuberância" natural. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) confirma que o topo do Chimborazo fica mais de dois mil metros distante do centro terrestre em comparação ao cume do Everest, sendo tecnicamente "o ponto da Terra mais próximo das estrelas".

Localizado na cordilheira dos Andes, a cerca de 158 km da Linha do Equador, o Chimborazo já foi considerado a montanha mais alta do mundo no início do século XIX. Em 1802, o naturalista alemão Alexander von Humboldt tentou conquistá-lo e chegou a impressionantes 6.100 metros de altitude, mas não atingiu o cume. A primeira escalada bem-sucedida até o topo só ocorreu em 1880, pelos montanhistas Edward Whymper e os irmãos Louis e Jean-Antoine Carrel.

Vale lembrar que o Everest mantém o primeiro lugar apenas na medição por elevação acima do mar. Em outro critério – o de altura total da base até o pico – quem leva a melhor é o vulcão Mauna Kea, no Havaí. Embora a maior parte de sua estrutura esteja submersa no Oceano Pacífico, sua extensão completa ultrapassa os 10.210 metros de altura.

FONTE: Kadoshwr com informações do IG Último Segundo por Vítor Hugo Girotto