Daily Notion/YouTube - Fenda na África cresce e pode dar origem a novo oceano

Pesquisadores de Columbia apontam que a espessura da placa no sistema de falhas da África Oriental encolheu para apenas 13 km em alguns pontos; fenômeno geológico também explica o tesouro de fósseis humanos encontrado na região.

A grande fenda que corta a África desde a Etiópia até Moçambique, conhecida como Rift Turkana, está se alargando bem mais depressa do que os modelos científicos previam. A constatação é de geofísicos da Universidade Columbia (EUA), que detectaram um afinamento acelerado da crosta terrestre na área, antecipando a possibilidade de formação de um novo oceano no continente.

O levantamento sismológico revelou que, no coração da fissura, a camada sólida externa do planeta chega a ter somente 13 quilômetros de espessura — número muito inferior à média de 35 quilômetros observada em regiões estáveis. Para o doutorando Christian Rowan, o estágio atual da separação é muito mais avançado do que a comunidade científica supunha. A geofísica Anne Bécel complementa que a região já atingiu o "ponto crítico" de estiramento, o que torna a ruptura total cada vez mais provável.

Esse movimento faz parte do lento afastamento entre duas placas tectônicas, que atualmente se distanciam cerca de 4,7 milímetros por ano. Com o esticamento contínuo, o solo se afunda e o magma do manto terrestre sobe com mais facilidade — o que justifica a intensa cadeia de vulcões que corta a área. Apesar do ritmo considerado veloz para os padrões geológicos, o processo é secular: o Rift Turkana surgiu há aproximadamente 45 milhões de anos e ainda levará milhões de anos até que a água do mar invada a depressão, dando origem a um novo oceano.

Além das implicações tectônicas, a descoberta lança luz sobre um mistério arqueológico. A região abriga cerca de 1,2 mil fósseis de hominídeos (um terço de todos os achados africanos), com idades de até 4 milhões de anos. Os cientistas explicam que o afinamento da crosta e a consequente subsidência do terreno criaram bacias naturais onde sedimentos, areia e lama cobriram e preservaram restos orgânicos de maneira excepcional ao longo das eras.

FONTE: Kadoshwr com informações do IG Último Segundo por Vítor Hugo Girotto